中共十二届三中全会，考虑到中共中央关于制定“七五”计划的建议是关系国计民生的大事；而增选中央委员会成员等组织事项，关系到中央委员会以及中央顾问委员会、中央纪律检查委员会成员要作相当幅度的调整，尤其需要在更大范围内发扬党内民主，庄重从事，根据党章的有关规定，决定召开中国共产党全国代表会议。
1985年9月18日至23日，中国共产党全国代表会议在北京举行。会议通过了《中共中央关于制定国民经济和社会发展第七个五年计划的建议》。《建议》指出，按照建设具有中国特色的社会主义的总要求和对内搞活经济、对外实行开放的总方针，“七五”期间经济和社会发展的基本指导原则是：坚持把改革放在首位，使改革和建设互相适应，互相促进；坚持社会总需求和总供给的基本平衡，使积累和消费保持恰当的比例；坚持把提高经济效益特别是提高产品质量放到十分突出的位置上来，正确处理好质量和数量、效益和速度的关系；坚持在推进物质文明建设的同时，大力加强社会主义精神文明的建设。
中共中央建议“七五”期间经济和社会发展的主要奋斗目标是：争取基本上奠定有中国特色的新型社会主义经济体制的基础，大力促进科学技术进步和智力开发，不断提高经济效益，使1990年的工农业总产值和国民生产总值比1980年翻一番或者更多一些，使城乡居民的人均实际消费水平每年递增4—5％，使人民的生活质量、生活环境和居住条件都有进一步的改善，到1990年，全国工农业总产值将达到16000亿元，国民生产总值将达到11000亿元。
在这五年中，我国财政总收入将达到9000亿元左右，比“六五”期间增长40％以上；全民所有制单位的固定资产将新增5000亿元左右，比“六五”期间新增额多60％。我国人民的消费将由温饱型逐步向小康型过渡。“七五”期间要求达到的经济增长率是：国民生产总值平均每年增长7％以上；工农业总产值平均每年增长7％左右，其中农业总产值平均每年增长6％，工业总产值平均每年增长7％。会议增选中央委员56人，候补中央委员35人，中顾委委员56人，中纪委委员31人。
邓小平在会议上讲了四点意见：（一）关于形势和改革；（二）关于“七五”计划；（三）关于精神文明建设；（四）关于干部的新老交替和理论学习。他说，十一届三中全会以来的将近七年，是建国以来最好的、关键性的时期之一。这确实来之不易。我们主要做了两件事，一是拨乱反正，二是全面改革。十一届三中全会以来，全党把工作重点转移到社会主义现代化建设上来，在坚持四项基本原则的基础上，集中力量发展社会生产力。这是最根本的拨乱反正。改革是社会主义制度的自我完善，在一定的范围内也发生了某种程度的革命性变革。这是一件大事，表明我们已经开始找到了一条建设有中国特色的社会主义的路子。在改革中，我们始终坚持两条根本原则，一是以社会主义公有制经济为主体，一是共同富裕。
他说，当前的精神文明建设，首先要着眼于党风和社会风气的根本好转。思想政治工作和思想政治工作队伍都必须大大加强，决不能削弱。同样，对严重犯罪活动的防范和打击，也必须继续加强。对一些严重危害社会风气的腐败现象，要坚决制止和取缔。思想文化教育卫生部门，都要以社会效益为一切活动的唯一准则。资产阶级自由化的宣传，一定要坚决反对。
他说，一批老同志以实际行动，带头废除领导职务终身制，推进干部制度的改革，这件事在党的历史上值得大书特书。中青年干部接班，最重要的是接老同志坚持革命斗争方向的英勇精神的班。他提出新老干部都要学习马克思主义理论，熟悉马克思主义的基本理论，从而加强我们工作中的原则性、系统性、预见性和创造性。
1985年9月24日，在北京召开中共十二届五中全会。全会增选田纪云、乔石、李鹏、吴学谦、胡启立、姚依林为中央政治局委员，增选和调整后的中央政治局由22人组成。政治局常委是胡耀邦、邓小平、赵紫阳、李先念、陈云。全会增选了中央书记处书记，增选和调整后的中央书记处由11人组成，胡耀邦任总书记。
同日，召开了中央顾问委员会第五次全体会议和中央纪律检查委员会第六次全体会议。根据《中共中央关于制定国民经济和社会发展第七个五年计划的建议》，国务院对计划安排作了进一步的深入研究和综合平衡，制订了《中华人民共和国国民经济和社会发展第七个五年计划》。1986年4月，经六届全国人大四次会议批准实施。
“七五”计划规定，1990年工农业总产值，按照1980年不变价格计算，达到16770亿元，比1985年增长38％，平均每年增长6.7％；1990年国民生产总值，按照1985年价格计算，达到11170亿元。比1985年增长44％，平均每年增长7.5％；1990年国民收人生产额达到9350亿元，比1985年增长38％，平均每年增长6.7％；1990年全国居民人均实际消费水平提高到517元，平均每年增长5％。1990年，粮食产量达到42500—45000万吨、棉花425万吨、钢5500万—5800万吨、煤炭10亿吨、电力5500亿度、原油1.5亿吨。“七五”计划的完成，将使我国在实现国家繁荣富强、人民富裕幸福的道路上迈出坚实有力的新步伐。
整党和精神文明建设
根据中共十二大的决定，1983年10月十二届二中全会作出关于整党的决定，开始全面整党。这次整党的任务是：
第一，统一思想，进一步实现全党思想上政治上的高度一致，纠正一切违反四项基本原则、违反十一届三中全会以来党的路线的“左”的和右的错误倾向；第二，整顿作风，发扬全心全意为人民服务的革命精神，纠正各种利用职权谋取私利的行为，反对对党对人民不负责任的官僚主义；第三，加强纪律，坚持民主集中制的组织原则，反对无组织无纪律的家长制、派性，无政府主义、自由主义，改变党组织的软弱涣散状况；第四，纯洁组织，按照党章规定，把坚持反对党、危害党的分子清理出来，开除出党，关键是清理“三种人”，即追随林彪、江青反革命集团造反起家的人、帮派思想严重的人、打砸抢分子。全党4000万党员（其中有900多万干部），近250万个基层和基层以上的党组织，都要无例外地积极参加整党。
这次整党的步骤是：从中央到基层组织，自上而下、分期分批地整顿。整党的基本方法是：在认真学习文件，提高思想认识的基础上，开展批评和自我批评，分清是非，纠正错误，纯洁组织。由于“文化大革命遗留下来的党内思想、作风、组织不纯和纪律松弛的问题还相当严重，整个国家和社会生活又处于空前活跃和深刻变动之中，在这种条件下进行整党，党内外群众必然会深切关注并寄予很高期望，同时也必然会遇到许多事前难以完全估计到的问题。这就决定了这次整党具有很大的艰巨性和复杂性。
当时兼任中央整党工作指导委员会主任的胡耀邦对整党不重视。他擅自将整党中“统一思想”的任务改为“端正业务指导思想”，并片面地提出“整党促进经济，经济检验整党”。这更使全面完成整党任务遇到很大的困难。这次整党分三期进行。第一期是中央、国家机关各部委和各省、区、市一级单位以及解放军各大单位；第二期是地、县两级单位；第三期主要是农村的区、乡、村。历时三年半，到1987年5月基本结束。
经过整党，总的说来，全党在思想、作风、组织、纪律四个方面，都有了进步，党内存在的思想、作风、组织上的严重不纯状况有了改变，同时也积累了正确处理党内矛盾和问题的重要经验。这为新时期党的建设的加强和发展打下了比较好的基础。据统计，通过党员登记和组织处理，开除党籍的有33896人，不予登记的有90069人，缓期登记的有145456人，受留党察看、撤销党内职务和向党外组织建议撤销党外职务、党内受严重警告、警告等党纪处分的共有184071人。
但是，整党工作发展不平衡，有一部分单位包括一些高、中级党政领导机关，没有全面完成整党的四项任务，有的甚至走了过场。中共十二大把建设社会主义精神文明提到了重要位置。一般他说，物质文明建设要求加强精神文明建设；特殊他说，商品经济的发展，新时期改革开放的客观环境，更迫切要求加强精神文明建设。邓小平在十二大开幕词中提出“建设社会主义精神文明”的任务。
1985年3月7日，邓小平在全国科技工作会议上说：“我们在建设具有中国特色的社会主义社会时，一定要坚持发展物质文明和精神文明，坚持五讲四美三热爱，教育全国人民做到有理想、有道德、有文化、有纪律。这四条里面，理想和纪律特别重要。”“要特别教育我们的下一代下两代，一定要树立共产主义的远大理想。”“有了理想，还要有纪律才能实现。”“一靠理想，二靠纪律”“才能团结起来、组织起来”，“组织起来就有力量。”“所以，有理想，有纪律，这两件事我们务必时刻牢记在心。一定要让我们的人民，包括我们的孩子们知道，我们是坚持社会主义和共产主义的，我们采取的各方面的政策，都是为了发展社会主义，为了将来实现共产主义。”
1986年1月17日，邓小平在中央政治局常委会上又说：“抓精神文明建设，抓党风、社会风气好转，必须狠狠地抓，一天不放松地抓，从具体事件抓起。”3月28日，他又说：“我们现在搞两个文明建设，一是物质文明，一是精神文明。实行开放政策必然会带来一些坏的东西，影响我们的人民。要说有风险，这是最大的风险。我们用法律和教育这两个手段来解决这个问题。”
为了加强精神文明建设，1986年9月中共十二届六中全会作出《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》。这个决议，进一步阐述了社会主义精神文明建设的战略地位、根本任务和基本指导方针，是新的历史时期加强我国社会主义精神文明建设的纲领性文献。
《决议》指出，我国社会主义现代化建设的总布局是：以经济建设为中心，坚定不移地进行经济体制改革，坚定不移地进行政治体制改革，坚定不移地加强精神文明建设，并且使这几个方面互相配合，互相促进。全党同志必须从这个总体布局的高度，正确认识社会主义精神文明建设的战略地位。以马克思主义为指导的社会主义精神文明是社会主义社会的重要特征。在社会主义时期，物质文明为精神文明的发展提供物质条件和实践经验，精神文明又为物质文明的发展提供精神动力和智力支持，为它的正确发展方向提供有力的思想保证。
社会主义精神文明建设，是关系社会主义兴衰成败的大事。社会主义精神文明建设的根本任务，是用建设有中国特色的社会主义的共同理想动员和团结全国各族人民，树立和发扬社会主义的道德风尚，加强社会主义民主、法制、纪律的教育，普及和提高教育科学文化，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质。
《决议》还指出，全面改革和对外开放对精神文明建设提出了新的更高的要求，能不能适应这种要求，有力地抵制资本主义和封建主义的腐朽思想，防止种种迷失方向的危险，这是一个历史性的重大的考验。《决议》要求坚持马克思主义在精神文明建设中的指导作用，反对资产阶级自由化，要求各级党组织和广大党员带头搞好精神文明建设。
